Kan Viagra (Sildenafil) bidra til å forhindre Alzheimers sykdom?
Til tross for at milliarder av pund har blitt brukt globalt på kliniske studier som forsker på behandling av Alzheimers sykdom, har forskerne ennå ikke funnet en kur. En ny amerikansk studie har identifisert en sammenheng mellom å ta Sildenafil, den aktive ingrediensen i Viagra, og en redusert risiko for Alzheimers sykdom. Forskningen fant at sildenafilpasienter hadde en 69 % redusert risiko for å utvikle Alzheimers, og at laboratorietester på nerveceller fra personer med Alzheimers støttet muligheten for sildenafil i behandlingen av sykdommen.[1]
Forstå Alzheimers sykdom
Alzheimers sykdom (AD) er den vanligste formen for demens. Demens er den generelle termen som brukes for å beskrive en nedgang i mental evne alvorlig nok til å forstyrre dagliglivet, assosiert med en nedgang i hukommelse, resonnement og andre tenkeevner, og kan være forårsaket av mange forhold. Alzheimers er en spesifikk hjernesykdom som står for mellom 60 % og 80 % av demenstilfellene, og starter vanligvis med problemer med å huske ny informasjon, og utvikler seg ofte til mer alvorlige symptomer, inkludert desorientering, atferdsendringer og problemer med å snakke, svelge og gå.[2]
Hvorfor er Alzheimers så vanskelig å behandle?
Alzheimers sykdom påvirker hundrevis av millioner av mennesker over hele verden, og oppdraget med å finne en kur for sykdommen er en som mange av de største farmasøytiske selskapene og forskningsprosjektene har tatt på seg med begrenset suksess. Vi vet at pasienter med Alzheimers sykdom har plakk i hjernen som består av proteinet beta-amyloid og tau-floker, men så langt har ikke kliniske utprøvinger av medisiner som retter seg mot disse proteinene vært vellykket i å endre sykdommen.[3] Den underliggende biologien til sykdommen er ennå ikke fullt ut forstått, og det er heller ikke hvorfor Alzheimers utvikler seg raskere hos noen mennesker sammenlignet med andre. I tillegg begrenser blod-hjerne-barrieren patogener og giftstoffer fra å komme inn i hjernen, så å administrere et medikament som effektivt kan nå hjernen er enda en vanskelighet i behandlingen av sykdommen.
Hvordan kan Sildenafil bidra til å forhindre Alzheimers?
Sildenafil ble opprinnelig designet som et hjertemedisin på grunn av dets evne til å utvide blodårene og forbedre blodstrømmen. Det ble da oppdaget at det forbedret blodstrømmen andre steder i kroppen, inkludert penis, og har siden vist seg å være en effektiv behandling for erektil dysfunksjon sammen med andre PDE5-hemmere som Tadalafil og Vardenafil. Forskere har undersøkt effekten av sildenafil på vaskulær demens, den nest vanligste formen for demens preget av redusert blodstrøm som skader hjernen, og nå ser det ut til at den kan hjelpe Alzheimers også.
Forskere fra Genomic Medicine Institute ved Cleveland Clinic, Ohio har nylig publisert funnene sine, hvor de undersøkte 1608 FDA-godkjente legemidler og observerte deres interaksjoner med gen- og proteinklyngene som antas å være nært knyttet til Alzheimers sykdom. I prekliniske modeller ble sildenafil presentert som den beste legemiddelkandidaten for Alzheimers, og forbedret kognisjon og hukommelse betydelig.
Deretter gjennomgikk forfatterne analysene av 7,23 millioner amerikanske forsikringskrav for resepter, og fant at skadelidte som ble foreskrevet sildenafil hadde 69 % mindre sannsynlighet for å utvikle Alzheimers i løpet av de følgende 6 årene sammenlignet med de som ikke tok sildenafil.
Til slutt utførte forskerne laboratorieeksperimenter på nerveceller fra individer med Alzheimers og fant at sildenafil reduserte tau-akkumulering (en biomarkør for utviklingen av sykdommen) og fremmet veksten av nye nerveprojeksjoner.[6]
Fremtiden for behandling av Alzheimers
Eksperter kommenterte at denne studien er et spennende fremskritt for Alzheimers forskning, spesielt siden det å kunne gjenbruke et allerede eksisterende legemiddel kan fremskynde legemiddeloppdagelsesprosessen og redusere kostnadene, noe som kan bringe oss nærmere å finne en potensielt livsendrende behandling.
Dr Catherine Hall, universitetslektor i psykologi ved University of Sussex, antyder at siden redusert hjerneblodstrøm er typisk for tidlig utvikling av Alzheimers sykdom, og at Sildenafil er et kardiovaskulært legemiddel, kan Sildenafil ha en beskyttende effekt gjennom å fremme hjernens blodstrøm og stopper Alzheimers sykdom i å utvikle seg.[7] Hvorvidt vi alle bør ta sildenafil for å forhindre sykdommen år før Alzheimers utvikler seg er fortsatt en teori, med randomiserte kliniske studier som trengs før vi kan trekke definitive konklusjoner om dens egnethet. Når det gjelder vurderingen av forsikringskrav, er det viktig å erkjenne at assosiasjon ikke innebærer årsakssammenheng, og det er flere skjulte variabler som kan bidra til den tilsynelatende reduserte risikoen for å utvikle Alzheimers som denne studien fant. Vi vet at sosioøkonomiske faktorer som rikdom er en risikofaktor for Alzheimers og også korrelert med bruk av sildenafil, noe som kan ha påvirket funnene. For kvinner viste studien heller ikke statistisk signifikante funn hos de som bruker sildenafil (mot pulmonal hypertensjon) kontra ikke-sildenafiltakere i forhold til risikoen for Alzheimers.
For menn som allerede tar sildenafil for å behandle erektil dysfunksjon, gir denne forskningen en veldig positiv første titt på de mulige fordelene med behandlingen ved å bremse en nedgang i kognitiv ytelse forbundet, og åpner døren for fremtidig forskning som forhåpentligvis kan låse opp potensialet til sildenafil for behandle eller forebygge Alzheimers sykdom.
Vær oppmerksom på at ED-medisiner kun er lisensiert for å behandle erektil dysfunksjon. Hvis du er bekymret for Alzheimers, bør du diskutere dette med din fastlege eller lege.
